三坛大戒系列23 | 素食

三坛大戒知多少之23

· 素食·

汉传佛教僧人的三大特征:僧装、独身和素食。其中,僧装、独身是大多数佛教徒所共守的,唯素食为汉传佛教所特有。那么,汉传佛教的素食传统有哪些不为人知的发展历程呢?

佛陀时代实行的乞食制度和现在的戒律有什么不同吗?

佛陀时代实行乞食制度。为表示对饮食不起分别,僧侣们要到什么就吃什么,其中自然包括肉食。在现有的大多数戒律条文中,如五戒、八关斋戒或比丘(比丘尼)戒中吃肉都不算犯戒的。中国佛教徒最初也不是完全素食,直到梁武帝提倡吃素,经过历代祖师的不断完善,汉地佛教徒才基本形成不食荤腥的纯素食者。

佛教的素食观念中,不食荤腥是荤与腥皆不可食用。荤是指大蒜、葱、韭菜和洋葱等有令口气发臭的食物,如《楞严经》说:大蒜生吃生憎、熟吃生淫;“腥”多指有血腥味的肉食,有人把鸡蛋也算在腥物中。

关于食肉的过患,菩萨戒云:“夫食肉者,断大慈悲佛性种子……若故食者,犯轻垢罪。”其实,菜蔬、鱼肉只是人们心中的一种执着。心若能安,便是甘露上味。心若不安,便是臭秽下食。

中国佛教的素食传统源于梁武帝的提倡,他所颁的《断酒肉文》看似有以行政命令介入僧团修行的嫌疑,但是正因为他的强力倡导,过去僧尼食“三净肉”的习惯才被打破。

僧尼戒酒茹素,清净口业体现了大乘佛教的慈悲观,也是对印度佛教戒律的重大发展,至今仍然托钵乞食的东南亚上座部佛教对素食也甚为赞叹!可以说,正是梁武帝倡导的素食观才使汉传佛教的形象有了根本性提升。同时,素食也是汉传佛教引以为傲的标志。

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