劝人改过必先美其长

　　凡劝人，不可遽指其过，必须先美其长。盖人喜则言易入，怒则言难入也。善化人者，心诚色温，气和词婉，容其所不及，而谅其所不能，恕其所不知，而体其所不欲，随事讲说，随时开导。

　　——弘一法师《格言别录》

　　弘一法师这段话，要我们在劝诫别人时，不要直接去指出他的过错，而可以从赞扬他的优点说起。对方在高兴的时候，才能较容易地接受你的批评。一味地指责只会适得其反。所以，当我们准备说服别人时，不妨先从他最感兴趣的话题说起，顺势开导。

　　一般来说，如果我们在批评别人之前，先肯定他的优点，然后再不露声色地指出他的缺点，那么，结果就大不一样了。比如，孩子在学校和同学打架，做父母的要先肯定他是个好孩子，在某些事情上很有正义感，在家里也很懂得照顾父母，平时都很讲道理。“我知道，如果你不是特别生气，是不会打架的。”孩子觉得自己被理解了，这时候，即使你没有指出，他打架的这种行为是不对的，他也会主动承认错误。这就是弘一法师说的，“凡劝人，不可遽指其过，必须先美其长。盖人喜则言易入，怒则言难入也”的道理。

　　在弘一法师的《格言别录》里记载：“吕新吾云：‘责善要看其人何如，又当尽长善救失之道。无指摘其所忌，无尽数其所失，无对人，无峭直，无长言，无累言。犯此六戒，虽忠告，非善道矣。’”是说，我们劝人向善时，要根据这个人的实际情况去劝解。不要去说他最忌讳的话，也不要指责他的所有过失。要对事不对人，说话不能太直接，不要长篇大论，要点到为止，不要啰里啰嗦。如果我们在劝导别人时犯了这六条，就算你说的话是忠言，也不能算你做了好事。

　　昙昕法师在回忆文章里提到：

　　记得有一次，泉州有一个姓黄的，他善于画画，多次邀请大师吃饭。大师给他请多了，就破例在藏经楼上叫我预备了几样菜。那时正是战争时期，什么菜都十分稀罕。不过，当时我弄的几道菜倒是过得去。在进食中，黄居士请大师批评他的画。大师从来不直接批评他人。他看了黄居士的画，随口说：“好，好。不过，学画的人应学多看。能多看好几家的画，才能吸收人家的特长。学画要先学画圆，画了圆将它对折起来，如果四周都能相迭，才算有了起步的准备；接下来第二步就要学习一笔就能画出一条直线；第三步则是一口气能画出一个正四角形来，同时将画纸对折后，四角形的四个角都能相迭为准。”大师强调，一个学画画的人，开始时一定要完成这几个步骤。若不能完成这三个步骤，则将来可很难画画了。他又说西洋画家最讲究画面的构图图案，空白在画面上有时是要加以保留的。因空白本身对画面具有重要性。

　　大师还告诉我，叫我和黄居士说，最好去买商务印书馆所出版的历朝观音宝像一书来参阅。他说该书收藏了各家的作品，若能小心参考各家的笔法，知悉其优劣点，然后自成一家，那是最好不过了。大师亦指出，艺术贵在清淡。如佛法所说，“此法非思量卜度之所能解”。此法是指佛法，也就是说佛法不是单靠思量而不去精读就能了解的。同样，此书、此画、此艺术都是非思量卜度之所能解。这才是真正的艺术。大师对我说：“我不好意思告诉这画家这些话，劳烦你转告给他知道。我的感想是这样，对不对由他自己去想想。”弘一法师说这话时是非常客气的。多补充一句。大师曾说过，艺术到了最高峰就是佛法。

　　如果我们在劝说别人时，不停地说对方的不是，就算对方心里明知道你说的话都是对的，是为他好，他也会觉得不舒服。如果你批评得过于严厉，他还可能对你怀恨在心。不但不能够导人向善，反而可能招致不必要的麻烦。所以，我们的“责善之言”要慎出口。在劝人的时候，不妨使用讲故事的方法去劝解他，而不是直接针对他本人的错误去跟他摆道理。

　　再坏的人，他也是有优点的。比如，他长得不错，很会说话，聪明。如果我们能够抓住他的优点去肯定他，而不是抓住缺点去否定他，他就会从心眼儿里感激你，从而刻意发扬自己的优点，抑制自己的缺点。

　　一个杀人犯在去往刑场的路上，引来群众围观。这时候，人群里突然有一个老妇人说：“看，这小伙子的头发多漂亮啊！”这个杀人犯流着眼泪说：“如果早有人对我说这句话，我就不会有今天了。”

　　的确，也许只要我们及时给予对方一句赞美，他就会及时停下犯罪的手，而我们的一句咒骂或者指责，可能会让一个好人也生出怨怼之心。“善化人者，心诚色温，气和词婉，容其所不及，而谅其所不能；恕其所不知，而体其所不欲；随时讲说，随时开导。”就是说，善于感化别人的人，都是语气诚恳，态度温和，用语委婉。能够包容他，理解他，原谅他，同情他，有事说事，随时化解。

　　丰子恺先生在怀念弘一法师的文章里提到：

　　有一个人上音乐课时不唱歌而看别的书，有一个人上音乐课时吐痰在地板上，以为李先生看不见的，其实他都知道。但他不立刻责备，等到下课后，他用很轻而严肃的声音郑重地说：“某某等一等出去。”于是这位某某同学只得站着。等到别的同学都出去了，他又用轻而严肃的声音向这某某同学和气地说：“下次上课时不要看别的书。”或者：“下次痰不要吐在地板上。”说过之后他微微一鞠躬，表示“你出去罢”。出来的人大都脸上发红。又有一次下音乐课，最后出去的人无心把门一拉，碰得太重，发出很大的声音。他走了数十步之后，李先生走出门来，满面和气地叫他转来。等他到了，李先生又叫他进教室来。进了教室，李先生用很轻而严肃的声音向他和气地说：“下次走出教室，轻轻地关门。”说完就对他一鞠躬，送他出门，自己轻轻地把门关了。

　　无论对方犯了多大的错误，你怒气冲冲地去指责他，即便你指责的完全在理，别人也不会听你的，相反他可能比你还生气、愤怒。每个人犯错，都有主观和客观的原因，一味地指责他有错，是不公平的，他也会有百般的委屈，他需要的是别人理解、包容，而不是指责。如果能够从心理上去体谅，那么，即使你一句话也不说，就已经起到劝人向善的作用了。

　　我们总是对自己的缺点能够宽容，对别人却很苛责，用放大镜去看别人的缺点，指责别人的时候，往往也是一针见血，切中要害。专往别人的伤口上撒盐，甚至希望让别人心服口服，向你跪地求饶。就算你站在真理的肩膀上，也用不着得理不饶人。

　　这世上没有绝对的坏人，可是，坏人一旦犯了错误，我们就对他不依不饶，责其太过，导致他对别人产生了戒备和敌对的心理，以致发生更严重的报复行为，在错误的泥潭中越走越深。所以，即使对方十恶不赦，也不可以把对方说得一无是处。如果我们自认为自己是道德高尚的人，喜欢站在道德的制高点去俯视别人、批评别人，对别人的所作所为指手画脚，那丝毫不能证明你比别人更高尚。相反，只能证明你狭隘、刻薄，招致别人对你的反感和反击。