利关不破，得失惊之；名关不破，毁誉动之。既为得失、毁誉所转，犹以禅道佛法？呜呼！
——弘一法师《寒笳集》
弘一法师在出家前，从夏丏尊那里听说，断食能使人除旧换新，“改去恶德，生出伟大的精神力量”，自古宗教上的伟人如释迦牟尼、耶稣都曾断食过。弘一法师决定利用学校放寒假的机会亲自尝试一下。他的学生丰子恺先生回忆道：“一天，他决定入大慈山去断食，我有课事，不能陪去，由校工闻玉陪去。数日之后，我去看望他，见他躺在床上，面容消瘦，但精神很好，对我讲话，同平时差不多。他断食共十七日，由闻玉扶起来，摄一个影，影片上端由闻玉题字：‘李息翁先生断食后之像，侍子闻玉题’。这照片后来制成明信片分送朋友。像的下面用铅字排印着：‘某年月日，入大慈山断食十七日，身心灵化，欢乐康强欣欣道人记’。李先生这时候已由教师一变而为道人了。”
断食回来后，夏丏尊问他：“为什么不告诉我？”
他笑着说：“你不一定能实行。而这种事预先叫别人知道也不好，旁人大惊小怪起来，容易发生波折。”
夏丏尊便问他怎样断食，他说：“第一星期，每日逐渐减少食量，由两碗而一碗，而半碗，而断粒；质也渐薄，由饭而粥，而汤，而水。第二星期，除饮泉水以外，完全不食。第三星期，一反第一星期之序而行，由水而汤，而粥，而饭，逐渐增至常量。自我感觉良好，不但无痛苦，而且身心反觉轻快，有飘飘欲仙之象。我平时是每日早晨写字的，在断食期间，仍以写字为常课。三星期里写的字，有魏碑、有篆文、有隶书，笔力并不比平日减弱。”
问他第二星期完全断食时，有何异感？
弘一法师说：“经过很顺利，不但无痛苦，而且心境非常清静，感觉非常灵，逾于常时，能听人所不能听，悟人所不能悟。这就是所谓‘定能生慧’吧！”
断食以后，弘一法师自己觉得“身心灵化”了，还写了“灵化”二字，送给“苏典仁弟以为纪念”，并取《老子》“能婴儿乎”之意，改名李婴。
断食是佛教的一种修行方式，修行者主要通过断食来提升心灵的境界。其实，人和动物并不需要每天都吃饱饭，动物是经常挨饿的，可从没有听说过它们这样便会被饿死，断食反而让它们更加活跃，连精神也好了很多。
人的身体并不需要餐餐吃饱，偶尔没有东西下肚，不但于人没有任何伤害，反而更有利于身体的自我调节。如果身体没有做好接受食物的准备，勉强进食，不但不能吸收，反而会适得其反，造成伤害。人体的消化系统往往会受情绪影响，人在疲倦或心情不佳、身体生病的时候，人体的分泌会与平时不一样，倘有食物进入消化道，会滞留肠胃，变成有毒物质。所以，我们在身体不舒服、心情不好的时候，吃完饭往往会觉得很难受。
其实，佛教断食真正的意义是在灵修锻炼上，因为断食的时候，人的身体用来消化食物的能量消耗大大减少，大脑会比平时更加清醒。弘一法师认为，断食之后，心境非常清静，感觉非常灵敏，平时听不到、想不到的，都能听到、想到了。这说明，内心宁静，对提高我们的认知能力是有帮助的。“断食”是一种清净身体和欲望的办法，心清静了，人才能够看见本心的自我，才能够按照自我的样子去生活。佛祖释迦牟尼就曾多次通过断食的方式进行冥想，终在菩提树下开悟。对于修行的人来说，断食可以让头脑更清明。当然，常人很少用断食来保持头脑清醒。不过，我们仍然可以通过减少食量、控制欲望、摒除繁杂等方法，不断清空自己的精神垃圾，保持头脑的清晰。肚子吃得太饱，头脑就不够清醒，人就没办法思考，心就不够灵活，更何况我们每天面对的这些烦恼，人要保持清醒的头脑和理智的思维，就要时时清除心头的欲望和干扰。
明代洪应明在《菜根谭》中说，能安心吃粗茶淡饭的人，都是一些德行高尚的人，他们像冰和玉一样清洁。而那些喜欢富贵生活的人，多半会为了荣华做出一些丧失尊严的事。这是因为，人的志气要在清心寡欲的状态下才能表现出来，而一个人的节操都是在贪图物质享受中丧失殆尽的。
愿所有弘法功德回向：
赞助、流通、见闻、随喜者，及皆悉回向尽法界、虚空界一切众生，依佛菩萨威德力、弘法功德力，普愿消除一切罪障，福慧具足，常得安乐，无诸病苦。欲行恶法，皆悉不成。所修善业，皆速成就。关闭一切诸恶趣门，开示人天涅槃正路。家门清吉，身心安康，先亡祖妣，历劫怨亲，俱蒙佛慈，获本妙心。兵戈永息，礼让兴行，人民安乐，天下太平。四恩总报，三有齐资，今生来世脱离一切外道天魔之缠缚，生生世世永离恶道，离一切苦得究竟乐，得遇佛菩萨、正法、清净善知识，临终无一切障碍而 往生有缘之佛净土，同证究竟圆满之佛果。
