佛陀每次讲法，四众云集倾听，这四众包括：出家的男女弟子和在家的男女弟子。
比丘，即出家为僧的沙门、和尚，年满20岁，受过具足戒，乞食以自养，精进修道以证得涅槃。
比丘尼，即尼姑，满20岁出家，受了具足戒的女子，比男比丘受戒更多，第一个比丘尼是佛陀的姨母。
优婆塞，即在家信佛、行佛道并受了三皈依的男子，若再受持菩萨戒（心戒），和出家人也没什么区别。
优婆夷，即在家信佛、行佛道并受了三皈依的女子，若受持菩萨戒（心戒）后得道，其正果也非常殊胜。
僧人是佛陀的入室弟子，相对容易接受佛陀的法教，是宣传佛法、延续佛教命脉的主力军。但因佛教僧人大多不是生产劳动者，所以通常僧团无法自给自足，只好侍靠大量的在家信徒提供充足的物质。故广纳在家弟子也是佛教存在的基础。
© 版权声明
文章版权归作者所有，未经允许请勿转载。
愿所有弘法功德回向：
赞助、流通、见闻、随喜者，及皆悉回向尽法界、虚空界一切众生，依佛菩萨威德力、弘法功德力，普愿消除一切罪障，福慧具足，常得安乐，无诸病苦。欲行恶法，皆悉不成。所修善业，皆速成就。关闭一切诸恶趣门，开示人天涅槃正路。家门清吉，身心安康，先亡祖妣，历劫怨亲，俱蒙佛慈，获本妙心。兵戈永息，礼让兴行，人民安乐，天下太平。四恩总报，三有齐资，今生来世脱离一切外道天魔之缠缚，生生世世永离恶道，离一切苦得究竟乐，得遇佛菩萨、正法、清净善知识，临终无一切障碍而 往生有缘之佛净土，同证究竟圆满之佛果。
